A Igreja e Mosteiro de Santo Estêvão ocupam o plano central de uma das freguesias mais povoadas de Paredes. Em Vilela, o monumento, que hoje mostra claros traços de reformulações modernas, esconde nas paredes grande parte da sua história. A sua origem remonta ao século X, ainda antes da fundação da Nação, tendo posteriormente sido coutado por D. Teresa e a sua Igreja (1128). Pelo grandioso complexo terão passado várias ordens religiosas até se tornar a igreja paroquial de Vilela.
Os vários anos de história e um forte temporal conduziram à construção da nova igreja, que, hoje, ocupa o lugar da anterior de estilo românico (cujos pormenores ainda podem ser observados). Erguida no decorrer do século XVIII, foi inspirada no estilo maneirista do Mosteiro de Moreira da Maia, com alguns elementos barrocos. Ao aproximar-se, repare no portal de verga reta que no seu topo alberga o nicho com a imagem de Santo Agostinho e a janela do coro.
A simplicidade da entrada é contrariada pela verticalidade do templo, que obriga a olhar para cima. Em direção ao altar-mor, observe a talha dourada neoclássica com elementos rococó também presente nos retábulos laterais. Ao sair, volte a analisar o conjunto conventual que se desenvolve em três volumes, em forma de U, e que compõem o pátio central fechado. Apesar de não ser possível a visita ao interior, aproveite para circular à sua volta e explorar a ala mais antiga e a imponente fachada profundamente decorada ao estilo rococó e ainda o seu brasão. Estas variações arquitetónicas contam-nos a longa história deste templo e das suas intervenções e recuperações.